“得了，得了，一個兩個沒個正形，快進屋裏去....這外頭兵荒馬亂的，可別遭人聽了壁角....”張二娘壓著聲音責怪道。

這下幾人再不敢放肆，趕緊跟著張二娘進屋。

大山又出門幹活了，家裏沒個靠的上的男人，張二娘看著幾個孩子進了屋，擡手就把堂屋門關起上栓。

屋外太陽大，透過窗棱射進來，雖關了門，堂屋裏光線也足。

海棠打開油紙包，把還冒著熱氣的餅子送到兩個弟弟手裏，又遞了一個給張二娘，“娘，趁熱吃，您這大白天的關門幹啥呢？”

張二娘擺擺手，在海棠對面坐下，揉著腦門說道：“省著給他倆吧，家裏也沒啥解饞東西。現在外頭亂的很，前幾日還有富戶被搶了東西，咱們小戶人家，沒錢沒勢的，小心些總好些。”

海棠深以為然，點點頭。

一別多日，母女兩個總算能說幾句體己話了。

張二娘瞅著海棠，越看越歡喜，一一細問她都在幹些啥活計，可還危險，可還受累這樣的問題。事無巨細。

海棠連連回答，並不嫌煩，相反，她此刻尤其享受這般被張二娘叨叨關心，只恨不得明日不要再回那北區，再不要離開家人。

海棠交代完，又問了她爹大山的情況，得知她爹最近又被調到城主府做幫工了，這才放下心。

只要一家人都好好的活著，都在一起，便比什麽都強了。

敘過話，海棠偷偷把銀子塞進張二娘手裏，“娘，這是孝敬您的，快收好。”

張二娘掂量掂量，吃了一驚，“做工一個月，怎會如此多？”

海棠湊過頭，輕聲道：“我們藥房給一個當官的看好病，他賞的，您收好就是了，女兒在外頭沒有胡來，放心！”張二娘得了海棠的定心丸，這才安心收了銀子。

屋裏靜謐，吧唧嘴角的聲音便顯得格外響亮。海棠轉眼瞧去，見樁子和阿福吃的滿臉餅皮，饞相十足。

阿福臉尖尖的，掉了不少肉，樁子也瘦了許多，小時候肉呼呼的圓臉早不見了。

海棠看著心酸，問張二娘：“咱家吃的不好嗎？阿福和樁子都瘦了不少，這樣下去可不行，他們都長個兒呢。”

張二娘收好錢，聽她提這一茬，臉上愁苦之色重了幾分，“咱們現在能飽肚子就不錯了，哪裏還求吃得好？玉米面都得四文一斤了，這還是最便宜的，白面要七個銅板子，光吃，一個月你爹那點工錢都不夠用的.....”

海棠聽了這話，也跟著嘆口氣：“早知要在這地待這麽久，咱當初就該把銀子都帶出來了....”

張二娘搖搖頭，說道：“兵荒馬亂的，咱們走運才帶著點錢跑出來，那些倒黴的，出了門錢就被搶了，哭天喊地也沒法子。咱留下家底在村裏，以後回去了，還有個指望.....”

“可眼下日子不好過啊，娘，我看著弟弟們這樣，我就難受。”海棠抹了抹眼角淚花。

“傻孩子，窮人的日子不都是這樣過來的？”張二娘勉強笑笑，拿布巾子給她擦臉，“咱們是好的了，不管好的孬的，咱還能飽著肚子，你看這西河城裏，多少人家只能吃救濟糧，喝幾口清湯粥的？”

海棠抹完眼淚，聽張二娘這一番話，也覺著是這個理，便點點頭應和。

“娘現在知足了，咱都好生生的，等過了這個坎兒，咱一家人回去，還有好日子過.....”張二娘舒口氣笑起來，滿臉的褶子跟著放出光彩。

“嗯，都聽娘的，您說怎麽著就怎麽著.......”海棠被張二娘的滿足勁兒感染，好受許多，附和她回話。

說話間，天色已經不早，今日一家團聚，怎麽都要吃點好的，張二娘要去買菜，海棠趕緊拉住她的手，要同去。

張二娘沒有勉強，囑咐樁子在家帶好阿福，隨即鎖好大門，牽了海棠背好背簍便往菜市去了。

西河城不愧是西河城，菜市建的格外大，跟以前海棠見過的鄉鎮菜市場規模不相上下了。

此刻菜市人多，人來人外，嘈雜不堪，多是衣衫粗糙的婦人們牽著孩童，提著菜籃，很少見著海棠這般年輕女子。

遭了災，又是十月的天氣了，這菜市裏倒是沒啥新鮮東西。

除了地裏的蘿蔔，冬筍，還有土豆，生姜啥的，地面的綠葉蔬菜一點都沒見著。

還有些賣豆腐豆幹的，醬鴨醬肉的，倒是多些。

張二娘拉著海棠到了肉案子前，海棠想念肉味兒，問過價錢後，趕著撿最便宜的豬下水，豬筒骨買了一背簍。

如此一背簍也花了快三十個銅板，想起一年前，這點東西，頂多十個子兒，如今這年頭，真是啥都金貴了。

張二娘撿著蘿蔔也買了一兜子，說是要做腌蘿蔔。

至於豆腐之類的，實在是太貴，要八文錢一塊，貴的吃不起了，便作罷。

母女二人背扛著往家趕去。

十月的天，氣溫已經很低了，肉骨頭和下水買這麽多回家，也不用擔心壞掉。

自從逃亡，雖然事事簡陋，但家裏還是帶了些燉肉的藥材放在身上，現在正好派上用場。

回家清洗，鹵肉，燉骨頭湯，等稍微閑下來時，已是一個時辰之後了。

張二娘還在廚屋忙活，海棠騙她說累了，要回屋休息，張二娘趕著她出了屋門。

西屋裏，海棠像個耗子一樣，翻箱倒櫃，到處翻找。

她還記得去北區前，她剛剛接手了一本書，只抄寫了一半便走人了，到現在耽誤一個月，指不定那書屋老板把她當成了騙書的小騙子。

今日得空，她抓緊時間把後半本寫完，這抄書的活計也就到此為止了。

海棠一個月沒在家，地上的地鋪早就拆了，屋子裏只剩下樁子睡的一個木床，並簡單的桌案，箱櫃，並沒有什麽藏掩的地兒。

海棠仔細翻找一通，費了老大的功夫，還是沒看到半點書本的影子，別說書了，連把筆墨紙硯都沒了蹤影。

海棠一驚，這些東西該不會被張二娘給丟了吧？

如果丟了，她可得賠人家書屋老板多少銀子啊？

外頭樁子陪著阿福玩的興起，海棠著急忙慌跑出來，逮著樁子問了一通，這才知這家夥把她的東西都藏到床板子底下了，說是怕爹娘發現不好。

海棠揪著的心放下，豎起大拇指連連誇他幹的好，樂得樁子喜笑顏開。

等回了西屋，果然就在床鋪下的茅草裏找到了布巾包著的書本墨筆等物。

這些精貴之物包裹的好好的，放在床鋪最裏頭，沒有被輾軋過，也沒留下褶子之類的痕跡。

海棠長出一口氣，真正放了心。

研磨，持筆，聚氣凝神，下筆。

屋內安靜，西屋窗前，海棠伏案疾書，渾然忘我.......

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